– Folkehøgskolen bygger den karakteren samfunnet trenger

Møtet mellom elevene ved Romerike folkehøgskole og Støre var ikke en scene med ferdigskrevne poenger. Det var en åpen samtale, preget av elevenes spørsmål, oppfølgere og refleksjoner. Statsministeren ble utfordret på alt fra press og forventninger i lederroller, til kulturens plass i samfunnet, demokrati, internasjonal politikk og kunstig intelligens i skolen. Han svarte utførlig og svarene var sammensatte og uten enkle konklusjoner.

Det var både alvor og latter. Sistnevnte kom da han fikk spørsmål om han ikke bare kunne gi Nobels Fredspris til Donald Trump når han nå så gjerne ville ha den.

– Nå høres du nesten ut som Trump, turnerte Støre, som fortsatte med å fortelle at det antakelig ikke har vært noen kandidater tidligere som har vært så opptatt av den gjeve prisen.

Statsminister på en scene

Romerike folkehøgskole er en folkehøgskole med fokus på teater og scenekunst. Dette trakk Støre på i sin samtale med skolens elever.

Flere ganger pekte Støre på at mye av det han gjør som statsminister, foregår «på en scene». Rollen innebærer å bli vurdert, kritisert og avkrevd svar. Nettopp derfor, understreket han, er erfaringen med å stå i uenighet og håndtere press avgjørende. Ikke bare for politikere, men for alle som skal delta i samfunnet.

Han trakk fram hvor viktig engasjert ungdom er for hele samfunnet og nevnte at over 80 prosent av skoleelevene stemmer ved skolevalg.

Å bruke tiden

Mot slutten av samtalen oppsummerte statsministeren det han mente var det viktigste rådet til unge mennesker i dag:

Bruk tiden, møt folk, delta og still spørsmål

Ikke fordi det alltid gir raske svar, men fordi det former mennesker som samfunnet faktisk trenger.

Rådet var ment som en beskrivelse av demokratisk praksis gjennom å være i fellesskap med mennesker som tenker annerledes enn deg selv.

Samtalen som kompetanse i fellesskapet

Selve møtet ble et eksempel på det statsministeren snakket om. Han pekte på at demokrati ikke først og fremst handler om tempo eller tydelige meninger, men om evnen til å lytte, vurdere og samarbeide. Det er ferdigheter som ikke kan læres fullt ut gjennom teori alene. De utvikles gjennom erfaring – og gjennom å delta i fellesskap der stemmen din teller, men ikke alene.

Det samfunnet trenger

Gjennom samtalen vendte statsministeren flere ganger tilbake til det samme poenget: Norge trenger ikke bare høy kompetanse og sterke fagmiljøer.

Samfunnet trenger også mennesker med karakter. Med dømmekraft. Med evne til å ta ansvar for hverandre både lokalt og nasjonalt.

I denne sammenhengen pekte han på folkehøgskolens tydelige bidrag. Ikke som et avbrekk fra læring, men som et rom for å bygge nettopp det statsministeren etterlyser: karakter, deltakelse og evne til refleksjon.
Han pekte på at samfunn bygges nedenfra. Gjennom deltakelse og samtaler som tåler uenighet kan folkehøgskolen være med å bygge det samfunnet trenger.